Die deutsche Industrie und insbesondere der deutsche Mittelstand haben in den letzten Jahren weltweit viel Anerkennung bekommen. Dies ist neben schlanken und effizienten Strukturen und Prozessen der Unternehmen insbesondere dem Thema „Innovation“ zu verdanken. Vor allem forschungs- und entwicklungsintensive Branchen, wie Automobil-, Maschinen- und Anlagenbau, tragen aufgrund von stetigen Neuerungen und Verbesserungen dazu bei, dass Güter und Services aus Deutschland weltweit sehr gefragt sind.

Die sehr gute Position Deutschlands beim Thema Innovation unterstreichen die aktuellen Ergebnisse des „Innovation Union Scoreboard“ (IUS) – eine Vergleichsstudie der Mitgliedsländer der Europäischen Union. Deutschland befindet sich mit Dänemark, Finnland und Schweden in der Topgruppe der Innovation Leaders (s. Abbildung 1). Allerdings wurde Deutschland gegenüber dem IUS 2014 von Finnland auf Rang vier verdrängt.